Lezen. Ik ben er dol op! Als kind bracht ik uren in de bibliotheek door en verslond ik alles wat los en vast zat. Ik vond het geweldig om een andere wereld binnen te stappen en me te verliezen in dat wat de karakters meemaakten. Nu, jaren later, is het niet anders. Nog altijd lees ik veel. Ik houd van thrillers (Karin Slaughter is favoriet), maar de boeken van Jodi Picoult kan ik ook waarderen. Maar dat niet alleen; ik lees ook heel graag boeken over China!
Dit artikel bevat affiliatelinks.
Lees voor meer info mijn disclaimer.
Boeken over China
Op deze pagina deel ik de boeken over China die ik heb gelezen. Er zijn talloze boeken over China geschreven over alle mogelijke tijdperken die de Chinese historie kent. Interessant om te lezen vind ik vooral de boeken over de Grote Sprong Voorwaarts, de protesten in de jaren ’80, maar ook autobiografieën kunnen boeiend zijn, wanneer goed geschreven.
Interesse?
Aangezien je op mijn site beland bent heb je waarschijnlijk interesse in China. Misschien kom je naar dit magische land voor een vakantie, wil je er gaan studeren en vind je de cultuur simpelweg interessant. Door de boeken die ik over China lees hier te delen hoop ik je te inspireren om ook wat (meer) te lezen over dit bijzondere land.
De volgende boeken over China las ik
Klik op de auteursnaam en titel om naar de beschrijving te gaan.
Bettine Vriesekoop – Duizend dagen in China
Bettine Vriesekoop – Het jaar van de rat
Bettine Vriesekoop – Bij de Chinees
P.F. Thomese – Het bamischandaal
Janice Lee – De geur van Jasmijn
Adriaan van Dis – Een barbaar in China
Bettine Vriesekoop – Dochters van Mulan
Paul French – Midnight in Peking
Paul Theroux – China per trein
Ardi Bouwers – Cirkels en rechte lijnen
Lijia Zhang – Socialism is Great!
Peter Hopkirk – Foreign Devils on the Silk Road
Jen Lin-Liu – On the Noodle Road
Gail Tsukiyama – Women of the Silk
In Women of the Silk Gail Tsukiyama takes her readers back to rural China in 1926, where a group of women forge a sisterhood amidst the reeling machines that reverberate and clamor in a vast silk factory from dawn to dusk. Leading the first strike the village has ever seen, the young women use the strength of their ambition, dreams, and friendship to achieve the freedom they could never have hoped for on their own. Tsukiyama’s graceful prose weaves the details of ”the silk work” and Chinese village life into a story of courage and strength.
Een boek waarvan de achterflap niet helemaal goed beschrijft waar het over gaat, naar mijn mening. Ik vond het een mooi en interessant verhaal om te lezen.
Lees mijn uitgebreidere recensie.
Klik hier voor het fysieke boek, hier voor het e-book.
Leslie T. Chang – Factory Girls: From Village to City in a Changing China
China has 130 million migrant workers—the largest migration in human history. In Factory Girls, Leslie T. Chang, a former correspondent for the Wall Street Journal in Beijing, tells the story of these workers primarily through the lives of two young women, whom she follows over the course of three years as they attempt to rise from the assembly lines of Dongguan, an industrial city in China’s Pearl River Delta.
As she tracks their lives, Chang paints a never-before-seen picture of migrant life—a world where nearly everyone is under thirty; where you can lose your boyfriend and your friends with the loss of a mobile phone; where a few computer or English lessons can catapult you into a completely different social class. Chang takes us inside a sneaker factory so large that it has its own hospital, movie theater, and fire department; to posh karaoke bars that are fronts for prostitution; to makeshift English classes where students shave their heads in monklike devotion and sit day after day in front of machines watching English words flash by; and back to a farming village for the Chinese New Year, revealing the poverty and idleness of rural life that drive young girls to leave home in the first place. Throughout this riveting portrait, Chang also interweaves the story of her own family’s migrations, within China and to the West, providing historical and personal frames of reference for her investigation.
Het leven in een fabriek is enorm zwaar en wanneer je je werk niet goed genoeg doet zijn er genoeg andere meisjes die je werk wel kunnen overnemen. Het is bizar om over een wereld te lezen die zo anders en zo onbekend is. Het opende mijn ogen!
Klik hier voor het fysieke boek.
Jen Lin-Liu – On the Noodle Road: From Beijing to Rome, with Love and Pasta
Feasting her way through an Italian honeymoon, Jen Lin-Liu was struck by culinary echoes of the delicacies she ate and cooked back in China, where she’d lived for more than a decade.Who really invented the noodle? she wondered, like many before her. But also: How had food and culture moved along the Silk Road, the ancient trade route linking Asia to Europe—and what could still be felt of those long-ago migrations? With her new husband’s blessing, she set out to discover the connections, both historical and personal, eating a path through western China and on into Central Asia, Iran, Turkey, and across the Mediterranean.
The journey takes Lin-Liu into the private kitchens where the headscarves come off and women not only knead and simmer but also confess and confide. The thin rounds of dough stuffed with meat that are dumplings in Beijing evolve intomanti in Turkey—their tiny size the measure of a bride’s worth—and end as tortellini in Italy. And as she stirs and samples, listening to the women talk about their lives and longings, Lin-Liu gains a new appreciation of her own marriage, learning to savor the sweetness of love freely chosen.
Ook dit boek las ik tijdens mijn reis van Xi’an naar Urumqi. In één van mijn maandoverzichten schreef ik een korte recensie over dit boek dat ik met veel plezier las.
Klik hier voor het, Engelstalige, fysieke boek.
Peter Hopkirk – Foreign Devils on the Silk Road
The Silk Road, which linked imperial Rome and distant China, was once the greatest thoroughfare on earth. Along it travelled precious cargoes of silk, gold and ivory, as well as revolutionary new ideas. Its oasis towns blossomed into thriving centres of Buddhist art and learning. In time it began to decline. The traffic slowed, the merchants left and finally its towns vanished beneath the desert sands to be forgotten for a thousand years. But legends grew up of lost cities filled with treasures and guarded by demons. In the early years of the last century foreign explorers began to investigate these legends, and very soon an international race began for the art treasures of the Silk Road. Huge wall paintings, sculptures and priceless manuscripts were carried away, literally by the ton, and are today scattered through the museums of a dozen countries. Peter Hopkirk tells the story of the intrepid men who, at great personal risk, led these long-range archaeological raids, incurring the undying wrath of the Chinese.
Een boek dat ik last tijdens mijn road trip over de Zijderoute. Ik probeer altijd boeken te lezen over de plekken waar ik reis en zodoende las ik dit boek. Een informatief boek over hoe China na de hoogtijdagen van de Zijderoute leeggeroofd werd. Een aanrader voor wie geinteresseerd is in de Chinese geschiednis.
Klik hier voor het fysieke boek.
Lijia Zhang – “Socialism is Great!”
With a great charm and spirit, “Socialism Is Great!” recounts Lijia Zhang’s rebellious journey from disillusioned factory worker to organizer in support of the Tiananmen Square demonstrators, to eventually become the writer and journalist she always determined to be. Her memoir is like a brilliant miniature illuminating the sweeping historical forces at work in China after the Cultural Revolution as the country moved from one of stark repression to a vibrant, capitalist economy.
Dit Engelstalige boek is een memoir geschreven door Lijia Zhang geeft een blik in het leven van een jong meisje en hoe zij zich door de jaren heen ontwikkelt tot jonge vrouw. Lijia heeft ambities (ze wil journaliste worden), maar door gebeurtenissen in het verleden en de striktheid van haar ouders kan ze haar dromen niet najagen. Ze komt in een fabriek te werken, maar zorgt er voor dat ze zich blijft ontwikkelen.
Zelf heb ik het boek met veel ‘plezier’ gelezen. Ik schrijf ‘plezier’, want op veel momenten is haar leven niet bepaald leuk. Wat me overigens opviel is dat er veel over haar liefdesleven wordt geschreven. Interessant, want ze is niet getrouwd, maar niet iedereen zal interessant vinden om daarover te lezen.
Klik hier voor het, Engelse, fysieke boek.
Ardi Bouwers – Cirkels & Rechte Lijnen
De communicatiestijlen van Chinezen en Nederlanders verschillen enorm: van indirect en cirkelend tot recht-toe-recht-aan, in rechte lijnen. Cross-cultureel communiceren vereist voorzichtiger manoeuvreren dan je in je eigen cultuur gewend bent. Achtergrondkennis van de Chinese cultuur helpt om effectiever te communiceren en misverstanden te voorkomen. Ardi Bouwers is sinologe, geeft college over China in de 21ste eeuw bij Amsterdam University College en is eigenaar van China Circle. Eerder werkte zij in de journalistiek. In 1982 zette zij voor het eerst voet op Chinese bodem en sindsdien heeft zij het land talloze malen bezocht.
Dit is een boek voor mensen die meer willen weten over de Chinese cultuur, het zakenleven en de omgangsvormen. Je doet belangrijke kennis op over het communiceren met Chinezen en je leert hoe belangrijk relaties hier zijn. Voor wie al het een en ander over China weet geeft het ook nieuwe inzichten én je staat weer even stil bij wat voor een bijzonder land China is. Althans, dat gold voor mij.
Lees mijn recensie over Cirkels & Rechte Lijnen.
Klik hier voor het fysieke boek, hier voor het e-book.
Paul Theroux – China per trein
Tegen het eind van de jaren tachtig reisde Paul Theroux een vol jaar per trein door alle provincies van de Volksrepubliek China. Terwijl de trein door het gigantische rijk voortpuft, praat Theroux met talloze chinezen, die soms zeer uitgesproken meningen geven. Zo legt hij de tegenstellingen en de strijd tussen traditie en vernieuwing vast. Van de woestijn van Xinjiang tot de ijzige bossen van Mantsjoerije, van metropolen als Peking en Shanghai tot de droge heuvels van Tibet: China per trein is een portret van een bijzonder land op een uniek moment in de geschiedenis.
Een flink boek waar ik echt even in moest komen. De gesprekken die Theroux met de Chinezen voert zijn interessant en geven je een heel andere kijk op het leven in China.
Klik hier voor het fysieke boek.
Paul French – Midnight in Peking
Peking in 1937 is a heady mix of privilege and scandal, opulence and opium dens, rumors and superstition. The Japanese are encircling the city, and the discovery of Pamela Werner’s body sends a shiver through already nervous Peking. Is it the work of a madman? One of the ruthless Japanese soldiers now surrounding the city? Or perhaps the dreaded fox spirits? With the suspect list growing and clues sparse, two detectives—one British and one Chinese—race against the clock to solve the crime before the Japanese invade and Peking as they know it is gone forever. Can they find the killer in time, before the Japanese invade?
Historian and China expert Paul French at last uncovers the truth behind this notorious murder, and offers a rare glimpse of the last days of colonial Peking.
Een boek dat het verhaal vertelt van Pamela en hoe zij kwam te overlijden. Een boek over Beijing en hoe het in de jaren ’40 beinvloedt werd door het buitenland. Er worden veel plekken in Beijing in beschreven die je nog steeds kunt terugvinden in de stad. Het boek is zo bekend en populair dat je in Beijing zelfs tours kunt doen die je meenemen langs plekken in het boek.
Bettine Vriesekoop – Dochters van Mulan
In de jaren die volgen op haar China-correspondentschap voor NRC Handelsblad reist Bettine Vriesekoop regelmatig terug naar Peking. Zij is in deze periode vooral gefascineerd door de rol van de vrouw in de Chinese samenleving, vroeger en nu. Vertrekpunt is haar bezoek aan de graftombe van Qiu Jin, feministe van het eerste uur in China. Net als de legendarische Mulan en haar nazaten was zij een zwaardvrouw, een vechtjas. Maar hoe profileren vrouwen zich in het moderne China? Welke invloed hebben het taoïsme en het confucianisme nog op de seksualiteit van de vrouw?
Vriesekoop ontmoet vrouwen en meiden, studentes, feministes, lesbiennes, een plastisch chirurg, een oud-prostituee, genderdeskundigen en een moderne ‘zwaardvrouw’.Zij vormen de voorhoede van een emancipatiegolf die na de opendeurpolitiek van Deng Xiaoping, de eenkindpolitiek en de studentenopstand van 1989 op gang is gekomen. Maar hebben ze werkelijk invloed? Is de seksuele revolutie aan de huidige generatie vrouwen voorbijgegaan, of zijn de dochters van Mulan bezig China te veranderen?
Nadat ik het boek las schreef ik een uitgebreide recensie over Dochters van Mulan. Ik vond de interviews, de vele feiten en historische achtergronden erg interessant, wat het boek de moeite van het lezen waard maakte.
Lees de recensie over Dochters van Mulan.
Klik hier voor het fysieke boek, hier voor het e-book.
Carolijn Visser – China
In “China’ van Carolijn Visser, zijn reisverhalen uit Grijs China, Buigend bamboe en De koude heuvels van Mongolië bijeengebracht, aangevuld met enkele losse verhalen uit dezelfde periode. Ze laten de moeizame overgang zien van een communistisch naar een liberaler China, van de eerste voorzichtige ontsluiting na de Culturele Revolutie tot het neerslaan van het studentenprotest op het Plein van de Hemelse Vrede in Beijing, toen de liberalisering van China langzaam op gang was gekomen.
Een boek vol verhalen over het China van zo’n 30 jaar geleden. De verhalen zijn gevarieerd genoeg om het een boeiend geheel te maken.
Lees mijn uitgebreide recensie over ‘China’.
Klik hier voor de hardcover, hier voor de paperback.
Lisa See – Shanghai Girls
Shanghai, 1937. Pearl and May are two sisters from a bourgeois family. Though their personalities are very different – Pearl is a Dragon sign, strong and stubborn, while May is a true Sheep, adorable and placid – they are inseparable best friends. Both are beautiful, modern and living a carefree life until the day their father tells them that he has gambled away the family’s wealth, and that in order to repay his debts he must sell the girls as wives to two ‘Gold Mountain’ men: Americans. As Japanese bombs fall on their beloved city, the two sisters set out on the journey of a lifetime, one that will take them through the villages of southern China, in and out of the clutches of brutal soldiers, and even across the ocean, through the humiliation of an anti-Chinese detention centre to a new, married life in Los Angeles’s Chinatown. Here they begin a fresh chapter, despite the racial discrimination and anti-Communist paranoia, because now they have something to strive for: a young, American-born daughter, Joy. Along the way there are terrible sacrifices, impossible choices and one devastating, life-changing secret, but through it all the two heroines of this astounding new novel by Lisa See hold fast to who they are – Shanghai girls.
De zussen in dit boek maken verschrikkelijke dingen mee in een wereld vol geweld en oorlog. Een verhaal dat zich in een heel ander tijdperk afspeelt dan bijvoorbeeld Beijing Coma (zie verderop), maar dat ook een heel goed en wreed beeld schetst van het leven in Shanghai in de jaren ’30.
Adriaan van Dis – Een barbaar in China
In het najaar van 1986 reist Adriaan van Dis af naar China en aan – grenzende landen. Hij volgt de eeuwenoude zijderoute en maakt kennis met een land vol bureaucratische maatregelen en een volk dat vreemdelingen het liefst mijdt of misleidt.
Toen ik het meisje van de Shanghai Noodle, een eethuis in de Amsterdamse Molensteeg, vroeg: ‘Hoe is China?’ zei zij: ‘Very big, China.’ Zij hielp mij bij het uitspreiden van de kaart op het bevlekte tafelpapier en ik werd even stil. Nog nooit had ik een land met zoveel vouwen en meridianen in mijn handen gehad. Met mijn eetstokje wees ik haar de tocht aan die ik van plan was te gaan maken. Vliegen naar Hongkong (zij lachte want daar is zij geboren) en dan naar Shanghai, Peking en Xian, beginpunt van een van de oudste handelswegen ter wereld, de zijderoute. ‘The Silk Road,’ zei ik, en zij nam de mouw van haar blouse tussen duim en wijsvinger. ‘Chinese silk,’ fluisterde zij.
Een dun boek met net iets meer dan 100 bladzijden over de auteur zijn reis door China in de jaren ’80. Vermakelijk geschreven en met veel foto’s.
Lees mijn recensie over Een barbaar in China.
Klik hier voor de paperback, hier voor het e-book.
Janice Lee – De geur van jasmijn
Soms is het einde van een liefdesverhaal slechts het begin…
Hongkong, 1942. Will Truesdale is nog maar net in de stad als hij een hartstochtelijke relatie krijgt met Trudy Liang, een beeldschone half Portugese, half Chinese vrouw die het sprankelende middelpunt is van de vele Europese feesten en partijen. Maar hun liefde wordt al snel overschaduwd door de dreigende Japanse invasie. Die zal grote gevolgen hebben, niet alleen voor hen beiden, maar ook voor de andere leden van hun besloten gemeenschap voor wie, tijdens de donkerste dagen van de oorlog, vriendschap en verraad hand in hand gaan. Tien jaar later komt Claire Pendleton vanuit het Engelse platteland in Hongkong aan. De pasgetrouwde Claire raakt al snel gecharmeerd van het rijke sociale leven in de kolonie. Ze wordt verliefd op Will, met wie ze een verhouding krijgt… Langzaam maar zeker ontdekt ze echter dat achter zijn raadselachtige gedrag een dramatisch verleden schuilgaat.
Een boek dat ik lang geleden las, maar dat me nog goed bijstaat. Het maakte indruk op me vanwege de situatie waarin de hoofdpersonen zich bevonden. Het boek speelt zich aan het begin van de jaren ’40 af, in Hong Kong. De Japanse invasie staat op het punt van beginnen en de situatie in Hong Kong is allerminst prettig. Ik vond het een vlot geschreven boek en ondanks het heftige onderwerp las ik het met gemak.
Ma Jian – Beijing Coma
Dai Wei lies in his bedroom, a prisoner in his body, after he was shot in the head at the Tiananmen Square protest ten years earlier and left in a coma. As his mother tends to him, and his friends bring news of their lives in an almost unrecognisable China, Dai Wei escapes into his memories, weaving together the events that took him from his harsh childhood in the last years of the Cultural Revolution to his student days at Beijing University. As the minute-by-minute chronicling of the lead-up to his shooting becomes ever more intense, the reader is caught in a gripping, emotional journey where the boundaries between life and death are increasingly blurred. Beijing Coma is one of the finest and most important novels to have been written in this century.
Een heel indrukwekkend boek dat me nog goed bijstaat. Hoewel ik het al een aantal jaar geleden las kan ik me nog goed herinneren dat ik niet kon stoppen met lezen. Een verhaal over wat zich afspeelde op het plein en hoe dat het leven van veel mensen heeft beinvloedt. Een boek dat je moet lezen als je China ook maar een klein beetje beter wilt begrijpen.
Klik hier voor de Engelstalige hardcover, of lees de Nederlandse vertaling.
P.F. Thomese – Het bamischandaal
Waar is J.Kessels? De beauty van de afhaalchinees bij J. Kessels in Tilburg-Noord om de hoek heeft de beste vriend van P.F. Thomése weggelokt. De schrijver wacht geen andere oplossing dan zelf de zoektocht naar Kessels in te zetten. Zo reist Thomése, vergezeld door Peerke Sonnemans, naar Shanghai, waar hij een geil wijf uit Aarle-Rixtel treft, fietst met Schel en uiteindelijk Kessels treft. Maar hoe?
Een boek dat van mij slechts één ster kreeg. Het schijnt een romantische komedie te zijn, maar ik vond het allerminst komisch, zo schreef ik ooit in mijn recensie over dit boek.
Recensie – Het bamischandaal
Klik hier voor het e-book, hier voor de paperback, en hier voor het luisterboek.
Bettine Vriesekoop – Bij de Chinees
Bettine Vriesekoop reisde in 1981 als een van de eerste buitenlanders na de culturele revolutie naar China, het mekka van het tafeltennis. Over haar trainingsstages in China schreef ze het succesvolle Heimwee naar Peking (Uitgeverij Thomas Rap, 1994). In dat boek kijkt Bettine als achttienjarig meisje met evenveel verbazing als ontzetting naar onder andere het vreemde en soms ‘onbeschofte gedrag’ van de Chinezen. Ze ontdekt paradoxen en mysteries die ze wil begrijpen en ontrafelen.
Nu, vijfentwintig jaar levenservaring en een studie Chinees rijker, probeert ze in haar boek Bij de Chinees antwoord te geven op de vragen die ze zichzelf als achttienjarige stelde. In Peking bezocht ze haar oude vrienden en spreekt met hen over de veranderingen die China doormaakt en welk effect dat op hun persoonlijk leven heeft.
Aan de hand van acht pijlers waarop de Chinese maatschappij rust, de ervaringen van Nederlandse expats aan de Chinese onderhandelingstafel en haar eigen ervaringen achter de tafeltennistafel, vertelt ze over de culturele achtergrond van China om vooroordelen over Chinezen weg te nemen. Ze laat zien dat Chinezen ook zo hun speciale kijk op Nederlanders hebben. Door inzicht in de drijfveren en de beweegredenen van Chinezen te verschaffen, geeft Bettine Nederlandse ondernemers, managers en sporters meer kans op succes, en toeristen meer plezier tijdens hun verblijf in China.
Het boek sprak me aan omdat de auteur, meer dan in haar vorige boeken, in gesprek gaat met de Chinezen. Ik gaf het, toen ik het las, 4 sterren.
Klik hier voor het ebook.
Bettine Vriesekoop – Het jaar van de rat
De overheid is bezig de stad groener te maken. Overal zie je bloembakken, perken en goed verzorgde parken. De Chinezen beseffen dat ze niet twee maanden voor de Olympische Spelen kunnen beginnen met het verbeteren van het milieu. Er gaan geruchten dat ze met chemische pijlen de wolken stuk willen schieten om op die manier regen te veroorzaken en de lucht te klaren. De Chinezen willen niets aan het toeval overlaten. Sinds augustus 2006 woont Bettine Vriesekoop, voormalig tafeltenniskampioen en correspondente voor NRC-Handelsblad, samen met haar zoontje Tymo in Peking.
In Het Jaar van de Rat schrijft ze in heldere en sprankelende zinnen over haar dagelijks leven in China en over hoe het land zich voorbereidt op de Olympische Spelen. Over het reizen per fiets of per trein, over bijzondere ontmoetingen en curieuze huwelijksmarkten, over eten en over de stormachtige Chinese vooruitgang.
Omdat Vriesekoop zelf deel uitmaakt van de bevolking weet ze diep door te dringen in de Chinese psyche en kan ze als geen ander haar licht werpen op gevoelige kwesties rond mensenrechten en milieupolitiek. Het Jaar van de Rat is een persoonlijk boek vol scherpe observaties én alledaagse zorgen van een moeder die het zelf moet zien te rooien in haar nieuwe vaderland.
Bettine Vriesekoop (1961) is correspondent voor NRC Handelsblad in Peking. In 1982 en 1992 werd ze Europees tafeltenniskampioen. Vriesekoop schreef eerder twee boeken over China: het uiterst succesvolle Bij de Chinees, over Chinese gewoonten en gebruiken, en Heimwee naar Peking, over haar leven als topsporter.
Een leuk boek voor wie meer wil weten over de cultuur en het dagelijkse leven in China. Alleen nog beschikbaar als e-book.
Bettine Vriesekoop – Duizend dagen in China
Bettine Vriesekoop vertrekt in augustus 2006 als China-correspondent voor NRC Handelsblad naar Peking. Als tafeltennisster heeft zij ‘Het land van het Midden’ al vanaf 1980 regelmatig bezocht, maar dit is anders: nu moet zij als alleenstaande moeder haar leven aan de andere kant van de wereld geheel opbouwen.
Bettine vertelt openhartig hoe zij met vallen en opstaan haar weg moet vinden als journalist in een bureaucratisch land. In de aanloop naar de Olympische Spelen doet ze verslag van de opstanden in Tibet, de aardbeving in Sichuan en de confrontatie tussen Oost en West.
Ook schrijft Bettine over haar eigen dagelijkse leven in de wereldstad: over Wang, haar hulp in de huishouding, haar assistent Colin en over het zware werk als correspondent in een cruciale fase van de ontwikkeling van China. Over de angst die ze voelt als ze op reportage gaat en haar zoon in Peking moet achterlaten, maar ook over de voldoening van haar leerproces en verrijkende ervaringen.
Een boek over de persoonlijke ervaringen van Vriesekoop en over de Chinese politiek. Afwisselend en leerzaam! Ik schreef een uitgebreide recensie over het boek.
Recensie – Duizend dagen in China
Klik hier voor de paperback van het boek.
