Grensovergang China Laos (Kunming – Luang Prabang)

Wanneer je een lange reis door Azie maakt en door China gereisd hebt is de kans groot dat je volgende bestemming Vietnam, Laos of Thailand zal zijn. Een grensovergang is een bijzondere plek en een land verlaten of ingaan kan best wat voeten in aarde hebben. Ik ging de grens over bij de grensovergang Cina Laos, om precies te zijn bij het plaatsje Boten.

De reis van Kunming naar Luang Prabang was een lange reis van -tig uur. Een lange reis in een slaapbus. Ik vond het een hele ervaring, was nog nooit eerder op zo’n manier een grens overgegaan. Maar zo’n busreis, hoe gaat dat in z’n werk?

Hoe en waar koop je je buskaartje voor de grensovergang China Laos?

Wij kochten onze buskaartjes bij de receptie van het hostel waar we verbleven. Dit vonden wij het gemakkelijkst en het meest efficient. Het busstation is een behoorlijk stuk van het centrum van Kunming vandaan; je doet er ongeveer een uur tot anderhalf uur over om bij het busstation te komen. Met een busreis van 24 uur in het vooruitzicht betaalden wij liever wat extra RMB aan het hostel om onze buskaartjes te regelen dan dat we 3 uur in een bus zaten om de kaartjes zelf te halen. Drie uur die we liever in Kunming spendeerden.

Wij betaalden 402RMB (€43,57) voor een buskaartje voor de reis van Kunming naar Luang Prabang, dit was exlusief een kleine commissie die we aan het hostel betaalden.

De bus vertrekt om 6.30pm. Je kunt de bus naar het busstation nemen of een taxi. Voor een taxi ben je ongeveer 40RMB (€4,34) kwijt.

De bus

De bus die ons van Kunming naar Luang Prabang bracht bestond uit 3 rijen met stapelbedden. Deze bedden waren vooral gebouwd voor de wat kleinere mens en niet voor lange mensen zoals ik. Ben je wat langer, dan zit je wat krapper. Het is echter nog steeds wel te doen. De bedden zijn ook niet lang en aan het hoofd gaat het matras omhoog, in een hoek van zo’n 30° graden. Op deze manier kun je toch nog enigszins zitten tijdens de reis en lig je niet continue. De dekens/lakens die ik in de bus kreeg waren niet bepaald schoon. Ik was blij dat ik mijn linnen slaapzak bij de hand had en heb daar dan ook dankbaar gebruik van gemaakt.

Veiligheid tijdens de busrit

Er gaan verhalen de ronde over mensen die tijdens de busreis beroofde zijn van fotocamera’s, Ipods en geld. Wees je bewust van dit feit en dat het zou kunnen gebeuren. Zelf hebben wij geen problemen gehad en we hebben ons tijdens de reis ook niet onveilig gevoeld. Let gewoon goed op je spullen en laat ze nooit onbeheerd achter. Gebruik je gezonde verstand en volg je gevoel.

In de nacht stopte ik mijn kleine rugzak in mijn slaapzak, waardoor het zo goed als onmogelijk was om er bij te komen. Misschien wat overdreven of overbodig, maar ik volg mijn motto; but better safe than sorry!

Bij de grens / De grensovergang China Laos

Wanneer je na zo’n 20 uur eindelijk bij de grensovergang aankomt verloopt het allemaal behoorlijk soepel. Het gebouw van de douane aan de Chinese kant was nieuw, schoon en modern. Er staan apparaten waar je je paspoort kunt scannen en die vervolgens je uitreiskaart printen. Geen gemier met papieren die je met invullen. Na het afgeven van dit formulier en je paspoort krijg je een exit-stempel en heb je China verlaten.

Nadat je China verlaten hebt stap je terug de bus in en een paar minuten arriveer je bij de douane van Laos. Een wereld van verschil met de Chinese douane.
Het duurde een goede 3 kwartier voordat ik mijn visum had gekregen. Er was slechts één persoon aanwezig om de visums uit te geven, waardoor het vrij lang duurde. In Laos krijg je niet simpelweg een stempel in je paspoort als visum, je moet je visum aanvragen (dit betekent dat je een sticker als visum in je paspoort krijgt en niet alleen een stempel). Neem een pasfoto mee wanneer je die hebt, dat maakt het wat makkelijker om je visum aan te vragen. Mocht je geen pasfoto hebben, dan is dat geen probleem; men maakt dan een foto van je of van je paspoort (en vraagt hier een kleine bijdrage voor).
Belangrijk: neem genoeg cash mee wanneer je de grens over gaat. Je kunt alleen maar contact betalen en er is geen pinautomaat aanwezig.

De kosten van het visum voor Laos

Wij betaalden 330RMB (€42,00) per visum om Laos binnen te komen. Het is ook mogelijk om met Laos Kip of Amerikaanse Dollars te betalen.

De reis zelf

Alles bij elkaar ben je ongeveer 24 uur onderweg. Een flinke reis dus! Het deel dat je in China reist is prima; de wegen zijn er goed en de chauffeur rijdt over het algemeen lekker door. Wel wordt er een paar keer gestopt om te eten. De eerste keer was al na een uurtje rijden! Als je van tevoren eet hoef je nu niet weer te eten en dat scheelt je geld en buikpijn. De prijzen zijn te hoog en de kwaliteit is niet geweldig.

Vaak kun je heet water krijgen waarmee je je eigen noodles kunt maken; een prima oplossing. Er wordt vaak en veel stil gestaan waardoor er heel wat uren voorbij gaan zonder dat je verder komt. Wij stonden 1x ruim 3 uur stil, om onduidelijke redenen.

Ben je de grens gepasseerd, dan merk je meteen dat je in Laos bent. De uitzichten zijn compleet anders, net als de wegen. Hobbels, bobbels, kuilen en bochten. Veel bochten. De kwaliteit van de weg is een stuk minder dan in China.

Aankomst in Luang Prabang

De bus komt iets buiten het centrum van de stad aan. Wanneer je uitstapt wordt je opgewacht door een hele lading tuktuk-chauffeurs die je wel naar het centrum willen brengen. Wij besloten om te lopen. Na een rit van 24 uur was het heerlijk om onze benen even te kunnen strekken. Het was een minuutje of 10/15 lopen. Best te doen, volgens ons.