Over Chinese Feestdagen & de Onmogelijkheid van Plannen

Onlangs uitte ik mijn ongenoegen op Twitter over het feit dat ik nóg geen duidelijkheid heb over wanneer de eerstvolgende vakantie hier in China precies gaat plaatsvinden. Daarop kreeg ik reacties van mensen die zich afvroegen hoe dat precies zit en vandaar dat ik nu deze blog aan het tikken ben. Ik ga proberen uit te leggen hoe het met de vakanties en de Chinese feestdagen hier in China zit.

Chinese Feestdagen & de Maankalender

Zoals je wellicht weet gebruikt men in China, naast de Gregoriaanse kalender, ook de maankalender. In het dagelijkse leven worden dezelfde maanden gebruikt als die er in Nederland gebruikt worden. Voor de Chinese feestdagen gebruikt men de maankalender. Dit betekent dat feestdagen nooit op dezelfde datum vallen.
Simpel voorbeeld: in Nederland valt kerstmis altijd op 25 en 26 december. Dat deed het in 1957 en dat zal het naar alle waarschijnlijkheid nog altijd doen in 2037. In China valt Chinees nieuwjaar altijd op een andere datum (maar wel tussen 21 januari en 20 februari,vanwege de stad van de maan). Dit jaar was het nieuwjaar laat, op 19 februari. In 2016 valt het Chinees Nieuwjaar op 8 februari; dan zal het jaar van de aap beginnen.

Het is niet moeilijk om met wat rekenwerk te bepalen wanneer bepaalde feestdagen zullen zijn. De meeste belangrijke feestdagen zijn gebaseerd op de stand van de maan en die kun je simpel uitrekenen.

De datum is bekend maar niets is zeker

Het duurt niet lang meer voor de tweede grote vakantie in China voor de deur staat. De eerste week van oktober staat in het teken van ‘National Day’ en de meeste Chinezen hebben dan een week vrij. Dit is voor hun dé tijd om naar huis te gaan en familie te bezoeken of om wat van het land te zien. Voor niet-Chinezen is het dé tijd om weg te blijven uit China. Het is een compleet gekkenhuis! Ik raad het dan ook altijd af om tijdens Chinese feestdagen te reizen (klik op de link om te lezen maar vooral zien waarom).

De eerste week van oktober is iedereen dus vrij. Wij willen graag weg, dachten er over om 2 weken naar de zon te gaan en even écht vakantie te hebben door lekker niets te doen, mocktails te drinken, een boek te lezen en te ontspannen. Helaas kunnen we nog niet boeken omdat de vakantiedagen nog niet zeker zijn.

Elk jaar is deze vakantie (de uitzondering, die dus niet op de maankalender gebaseerd is) in principe van 1 tot 7 oktober. Je zou dus kunnen zeggen dat iedereen zonder problemen treinkaartjes of vliegtickets zou moeten kunnen kopen. Helaas is dat niet het geval, veel mensen wachten op de officiële bevestiging.
Technisch gezien zouden wij en reservering voor een vlucht kunnen maken, maar daar zitten ook kosten aan. En als de uiteindelijke datum toch anders is dan waarvoor we tickets gereserveerd hebben, dan zullen we alsnog veel moeten betalen voor de tickets. Nee, hier in China is het begrip ‘vroegboekkorting’ zeker niet bekend! En lang voorpret hebben voor je op vakantie gaat, dat kun je hier ook wel vergeten.

Je hebt vakantie! Maar je moet óók dagen inhalen

Nu we het toch over vakanties en Chinese feestdagen hebben kan ik net zo goed nog iets ter sprake brengen wat met ‘vrije dagen’ te maken heeft en dat ik, zelfs na 5 jaar in China gewoond te hebben, nog altijd niet begrijp.

Het komt namelijk geregeld voor dat je vrije dagen die je hebt gekregen moet inhalen. Ja, je leest het goed. Een paar vrije dagen zien er hier altijd mooier uit dan dat ze daadwerkelijk zijn.
Hoe het precies werkt zal ik je aan de hand van de meest recente vrije dag uitleggen.

Dit jaar was 3 september een vrije dag. Het einde van de Tweede Wereldoorlog werd groots gevierd met een militaire parade en daarom kreeg iedereen een vrije dag van Xi Jinping.
3 september viel dit jaar op een donderdag, waardoor de week (vanaf maandag) er in eerste instantie als volgt uit zou zien; werk – werk – werk – vrij – werk – vrij – vrij. Op zich prima toch? Lekker een dagje vrij op donderdag!
Nee, de Chinese regering heeft het goed met haar bevolking voor en gunt haar een mini-vakantie en dus werd ook de vrijdag een vrije dag. Héérlijk, een 3-daagse werkweek en vervolgens 4 dagen vrij! Nou, nee. Zó goed heeft de regering het nou ook weer niet voor met ons. De ‘losse’ werkdag (vrijdag) werd gewoon omgeruild met een dag uit het weekend, in dit geval zondag. Dat betekende dat er van maandag tot en met woensdag gewoon gewerkt werd, dat donderdag tot en met zaterdag vrije dagen waren, gevolgd door een 6-daagse werkweek die op zondag begon.

Wǒ gěi nǐmen sān tiān jiàqī bùshì ràng nǐmen qù rìběn lǚyóu de.
Ik geef jullie geen drie dagen vrij om naar Japan op vakantie te gaan.

Op deze manier stimuleert de regering mensen op reis te gaan (wat goed is voor de economie), maar door de vrije dagen te beperken is het negatieve effect op de economie niet al te groot. Zeker nu veel Chinezen tijdens vakanties het land verlaten en hun renminbi ergens anders uitgeven.

Met deze regels is de week vakantie in oktober ook geen échte week meer. De officiële duur van de National Day-vakantie is 3 dagen. Dag 3 valt dit jaar in het weekend, dus die wordt over het weekend naar de maandag getild. Houden we nog 2 dagen over. Deze krijgen we natuurlijk niet zomaar en dus wordt er sowieso op 10 oktober (een zaterdag) gewerkt en waarschijnlijk ook op een dag in het weekend vooraf aan de vakantie.

Onmogelijk te plannen

Met al het gegoochel met dagen die al dan niet vrij zijn of ingehaald moeten worden én door het feit dat officiele berichten zo laat de deur uitgaan is het nagenoeg onmogelijk om ver vooraf tickets te boeken. Goedkoop vliegen is voor ons dan ook bijna geen optie. Echt zó jammer!
Een paar weken terug zagen we nog tickets met een mooie prijs (naar Bali!), maar de prijzen zijn nu echt niet leuk meer. Voor de bedragen die ik nu zie voor een ticket binnen Azië kan ik inmiddels ook bijna een ticket naar Europa boeken!

Voor nu zit er dan ook niets anders op dan te wachten op een officieel bericht. Tot dat moment ga ik in een hoekje zielig zitten wezen 😉